جهود للحد من الفجوة الرقمية في الولايات المتحدة: التمويل، التحديات، والمستقبل

في قلب فبرير 2024، اجتمع حوالي 1300 شخص من الحكومات المحلية والهيئات العامة ومجموعات المناصرة من المجتمع في فيلادلفيا، لمناقشة موضوع حيوي يتمحور حول “الإدماج الرقمي”. يمثل مؤتمر Net Inclusion السنوي منصة مهمة تهدف إلى تعزيز الوصول إلى التقنيات الرقمية وضمان انخراط الجميع في المجتمع الحديث. ومع تزايد الحضور هذا العام مقارنةً بالسنوات السابقة، كان القلق من انتهاء برنامج الاتصال الميسور، الذي كان له دور كبير في تحقيق أهداف المؤتمر، يلوح في الأفق. وسط هذا التحدي، يبرز السؤال الجوهري: هل سيتمكن التمويل المخصص من سد الفجوة الرقمية في الولايات المتحدة وتحقيق الوصول إلى الإنترنت فائق السرعة للجموع؟ في هذا المقال، نستكشف التحديات والفرص المتعلقة بالفجوة الرقمية ودور الحكومة والمجتمع في معالجة هذا الموضوع الحيوي الذي يؤثر على حياة الملايين.

تجمع قمة الشمول الرقمي

على مدى ثلاثة أيام باردة في منتصف فبراير 2024 في فيلادلفيا، اجتمع حوالي 1300 شخص من حكومات محلية وولائية، ومنظمات دعم عامة، ومنظمات مجتمعية في غرف مؤتمرات لمناقشة أحدث التطورات في مجال الشمول الرقمي. كانت قمة Net Inclusion السنوية تهدف إلى ضمان أن يتمكن الجميع من الوصول إلى التقنيات والخدمات الرقمية الضرورية للمشاركة في المجتمع الحديث. وقد شهدت القمة زيادة في عدد الحضور مقارنةً بالعام السابق، مما يعكس الوعي المتزايد بأهمية هذا الموضوع.

ومع ذلك، كان هناك شعور بالقلق بسبب قرب انتهاء برنامج الاتصال الميسّر، وهو دعم حكومي للإنترنت كان قد أسهم بشكل كبير في تحقيق أهداف المؤتمر. توقعت القمة انتهاء أموال برنامج ACP بحلول مايو 2024، مما يُظهر التحديات المستمرة التي تواجهها برامج الشمول الرقمي. على الرغم من الجهود الكبيرة المبذولة، لا يزال الملايين من الأمريكيين يواجهون عائقاً في الوصول إلى الخدمة الرقمية العالية السرعة.

إعادة تقييم خرائط تغطية الإنترنت

في أواخر عام 2022، قامت لجنة الاتصالات الفيدرالية بإعادة تقييم خرائط تغطية الإنترنت في الولايات المتحدة. وعند الانتهاء من الإصدار الثاني في أواخر عام 2023، أظهرت البيانات أن 7.2 مليون أمريكي لا يزالون يفتقرون إلى الوصول إلى الإنترنت عالي السرعة، وهو رقم يقارب عدد سكان ولاية واشنطن. يُعتبر هذا الأمر بمثابة فجوة رقمية تعكس عدم قدرة جزء من السكان على الوصول إلى الإنترنت السريع، والذي بدوره له تأثير كبير على فرص العمل، التعليم، والتجارة الإلكترونية.

تسعى جهود الحكومة والموارد المالية المعينة بموجب قانون البنية التحتية لعام 2021 وحزمة الإغاثة الأمريكية إلى تجاوز هذه الفجوة. على الرغم من تخصيص مليار دولار لدعم بعض المشاريع التي تهدف إلى الوصول الشامل، تبقى التساؤلات قائمة حول ما إذا كانت هذه الأموال كافية لربط كل أمريكي بالإنترنت. عبر القمم والبرامج المختلفة، يتضح أن هناك حاجة ماسة لمزيد من الدعم والمشاركة من جميع القطاعات، بما في ذلك الحكومة والقطاع الخاص.

أبعاد الفجوة الرقمية

تتألف الفجوة الرقمية من ثلاثة أبعاد رئيسية: الوصول، السعر، والقدرة على الاستخدام. يتمثل التحدي في تجاوز هذه الأبعاد من خلال تقديم الحلول التي تشمل تقديم الدعم الفني وتخفيض التكاليف وزيادة القدرة الرقمية للأشخاص. تواجه المجتمعات المحرومة صعوبات في الوصول إلى الإنترنت بسبب تكاليف الخدمات، حيث يتعين على الكثيرين الاختيار بين ضروريات الحياة والإنترنت.

برنامج الاتصال الميسّر يعد أحد البرامج الناجحة التي ساهمت بمد يد العون للكثير من الأفراد ذوي الدخل المنخفض. ومع ذلك، فإن انتهاء هذه المبادرة يهدد بإعادة الكثير إلى حالة عدم الاتصال. هذا ما يجعل من الضروري استغلال الأموال المرصودة وتوزيعها بشكل عادل بين المجتمعات المستهدفة. بين دعم الحوافز وإطلاق برامج تدريب، يتضح أن المطلوب هو التركيز على التكنولوجيا وليس فقط على البنية التحتية، إذ أن تعزيز المهارات الرقمية يعتبر جزءًا لا يتجزأ من تقليص الفجوة.

التخطيط المستقبلي واستخدام الأموال المرصودة

حوالي 90 مليار دولار قد تم تخصيصها من خلال مشاريع مختلفة لتحسين البنية التحتية، وزيادة القدرة المعيشية، والتعليم. ينتظر المراقبون بترقب كيف ستوزع هذه الأموال بين الولايات، حيث تشكل هذه الفرصة فرصة غير مسبوقة لمعالجة القضايا العميقة المتعلقة بالشمول الرقمي. بنهاية عام 2023، يتوقع أن تبدأ الولايات في استلام التمويل وتطبيق خطط شاملة لتصل كل المناطق إلى الإنترنت عالي السرعة.

الأمل معقود على البرامج المختلفة مثل برنامج BEAD الذي يركز على توزيع الأموال على الولايات لتعزيز جودة الخدمة المقدمة. من الضروري أن يتم تنفيذ هذه الجهود بشكل فعال بحيث تستفيد المجتمعات الفقيرة، والتي غالبًا ما تُترك وراء الركب.

أهمية الشراكات بين القطاعين العام والخاص

لضمان نجاح جهود الوصول إلى الإنترنت، ينبغي بناء شراكات فعالة بين الحكومة والقطاع الخاص. يتطلب الأمر التنسيق بين مقدمي الخدمة وشركات التكنولوجيا، بالإضافة إلى المجتمع المدني، لضمان تقديم الحلول المستدامة. هذه الشراكات يمكن أن تساهم في تطوير برامج تعليمية تناسب احتياجات الأفراد، بالإضافة إلى توفير الدعم الفني لتعزيز مهارات الناس في استخدام التكنولوجيا.

تعتبر تجربة الحوكمة المحلية في بعض الولايات بداية جيدة للخطوات الكثيرة المطلوبة لتقليص الفجوة الرقمية. يتطلب الحصول على التمويل تحقيق أهداف محددة من خلال تخطي العقبات المحيطة بالشمول الرقمي، ويجب أن تكون هناك آليات قياس دقيقة للتحقق من النتائج.

التوجه نحو تحقيق الشمول الرقمي

تُعتبر قمة Net Inclusion 2024 مثالاً رائعًا على التعاون والجهود المبذولة لتحقيق الشمول الرقمي في الولايات المتحدة. تمثل هذه القمة منصة للتواصل وتبادل الأفكار والرؤى حول كيفية تحسين الوصول إلى الإنترنت بشكل فعال. من خلال تعزيز الوعي وزيادة المشاركة المجتمعية، يمكن للأفكار والتوجهات الجديدة أن تؤتي ثمارها وتساعد في معالجة الفجوة الرقمية.

يتطلب التغلب على التحديات المتبقية العمل الجماعي والتزاماً من جميع الأطراف. على الرغم من أن الحلول ليست بسيطة، إلا أن الأمل في تحقيق شمول رقمي خطت خطوات إيجابية نحو أهدافها. من خلال توفير شبكة الإنترنت بأمان لجميع الأميركيين، يمكن أن نعزز من قدراتهم الاقتصادية والاجتماعية، لتكون لهم فرصة حقيقية في الانخراط في العالم الحديث.

الفجوة الرقمية وتأثيرها على المجتمعات

تعتبر الفجوة الرقمية إحدى القضايا المعقدة التي تواجه المجتمعات اليوم، وتظهر بشكل خاص في قدرة الأفراد والمجتمعات على الوصول إلى الإنترنت عالي السرعة واستخدامه بشكل فعال. فإن عدم وجود اتصال جيد بالإنترنت يؤثر بشكل خاص على الشريحة الأكبر من السكان، بما في ذلك كبار السن والأشخاص الذين يعتمدون على الأعمال التقليدية التي لا تستند إلى الإنترنت. تظهر الفجوة الرقمية بين الفئات الاجتماعية من خلال قلة المعلومات والمعرفة حول أهمية الإنترنت في الحياة اليومية، مما يجعل من الضروري تقديم برامج توعوية للمساعدة في تحقيق التوازن في الوصول إلى الخدمات الرقمية.

تعتمد الكثير من المجتمعات على الأنشطة اليومية التي أصبحت رقيمة، مثل التعليم، العمل، والحصول على الخدمات الحكومية. لذا، فإن الافتقار إلى الوصول إلى الإنترنت أو الخبرة في استخدامه يمكن أن يؤدي إلى إقصاء الأشخاص من هذه الخدمات. على سبيل المثال، الأفراد الذين يحتاجون إلى العناية الصحية أو الرعاية الاجتماعية يمكن أن يجدوا أنفسهم في وضع صعب إذا كانوا غير قادرين على الوصول إلى الخدمات عبر الإنترنت. وتظهر هذه الحاجة الملحة في دعوات الحكومات لإقامة استراتيجيات لتعزيز الوعي الرقمي في المجتمعات المهددة، وخصوصًا من خلال البرامج التعليمية في المكتبات وغيرها من المرافق العامة.

الاستثمارات الحكومية وما يمكن أن تحققه

في إطار الجهود المبذولة للحد من الفجوة الرقمية، قدمت الحكومة استثمارات ضخمة، تصل إلى حوالي 90 مليار دولار كجزء من خطط التنمية والبنية التحتية. تشمل هذه الأموال برامج مخصصة لتعزيز الوصول إلى الإنترنت العالي السرعة وتعليم الأفراد حول كيف يمكن لهذا الأمر أن يحسن نوعية حياتهم. تم تقسيم هذه الاستثمارات إلى عدة فئات، حيث تم تخصيص أجزاء منها لإنشاء برامج منح تهدف إلى توعية المجتمعات بالأهمية الكبيرة للاتصال الرقمي.

داخل هذه الجهود، نجد برنامج المنح الرقمي الذي يدعم الولايات في تصميم استراتيجيات بتوازي مع حقوق الدخل والاحتياجات المحلية. هذا لا يضمن فقط تأمين الشبكات، بل يساهم أيضاً في دعم قدرة الأفراد على استخدام الإنترنت بفعالية. ومع ذلك، تظل الأسئلة حول كيفية استخدام هذه الأموال ومستوى النجاح الذي ستحققه المشاريع المختلفة قائمة، وهو ما يتطلب مراقبة وتقييم مستمرين لأثر هذه الاستثمارات على المجتمعات المستهدفة.

التحديات التعليمية في عصر التحول الرقمي

ليست جميع التحديات المتعلقة بالفجوة الرقمية تؤخذ في الاعتبار من خلال توفير البنية التحتية فقط، بل يجب أيضًا التركيز على كيفية تأهيل المجتمع لاستخدام هذه التقنيات. فعلى سبيل المثال، إذا لم يتم تعليم الأفراد المهارات اللازمة للتفاعل مع الإنترنت، مثل كيفية الوصول إلى المعلومات الحكومية أو الاستفادة من الخدمات، فإن هذه المبادرات لن تحقق الفائدة المرجوة. وحديثًا، تم ذكر مثال عن سيدة مسنّة في إيطاليا تفتقر إلى المهارات الرقمية، الأمر الذي جعلها غير قادرة على الوصول للمعلومات الضرورية خلال وباء كوفيد-19.

تظهر هذه التحديات بشكل خاص مع التقدم السريع في وجود التقنيات الرائدة، مثل الذكاء الاصطناعي، والذي يمكن أن يزيد من الفجوة الرقمية إذا لم يتمكن الأفراد من مواكبة التطورات. معالجة الفجوة المعرفية هي خطوة حيوية لضمان أن جميع الأفراد يمكنهم الاستفادة من التحديثات الرقمية وأن أنظمة التعليم والتدريب تتماشى مع التغيرات الحالية. والاستثمار في التعليم والتدريب الرقمي يعد خطوة أساسية لضمان نجاح البرامج الحكومية في تقليص الفجوة الرقمية.

مستقبل الفجوة الرقمية والذكاء الاصطناعي

من المحتمل أن يكون الذكاء الاصطناعي هو العامل الرئيسي الذي سيعيد تشكيل الطريقة التي نتفاعل بها مع التكنولوجيا. إذا لم يكن الأفراد متصلين أو غير مجهزين بالمعرفة اللازمة، فإنهم قد يجدون أنفسهم في وضع غير مؤات، مما يؤدي إلى تفاقم الفجوة الرقمية. ولذا، يتعين على الحكومات أن تلعب دورًا رئيسيًا في تقديم رؤى واستراتيجيات للحد من هذا التحدي الجديد. فوجود اتصال جيد بالإنترنت ليس كافيًا، بل يحتاج الأفراد إلى تدريب مستمر وبالتالي الدعم الكبير لتحقيق النجاح في عالم تتزايد فيه أهمية البيانات والذكاء الاصطناعي.

مع وجود استثمارات ضخمة تقدر بـ 1.2 تريليون دولار، فإن هناك آمال كبيرة في إمكانية إغلاق الفجوة الرقمية بشكل دائم. يظهر التشجيع من قبل الوكالات الحكومية إلى ضرورة وجود خطة شاملة لتحقيق هذه الأهداف على المدى الطويل. يجب أن تكون البنية التحتية القوية وليست مجرد إضافة، بل تكون جزءًا من بيئة تعليمية ودعم مجتمعي لتعزيز المهارات الرقمية المناسبة للأجيال القادمة، مما يساهم في بناء مجتمع رقمي أكثر شمولاً وقدرة على المنافسة في المستقبل.

رابط المصدر: https://www.cnet.com/home/internet/closing-the-digital-divide-will-90-billion-actually-solve-our-broadband-gap/

تم استخدام الذكاء الاصطناعي ezycontent