تم نشر هذا المقال في 24 مارس 1870 في مجلة الطبيعة ويتناول العبورات الكوكبية لكوكب الزهرة في عامي 1874 و 1882. يتضمن المقال معلومات حول الخطة المقترحة لمراقبة هذه الأحداث الفلكية الهامة والتي تهم العديد من قراء المجلة. يتم ذكر المراسلات بين الفلكي الملكي ومسؤولي البحرية والأميرالية والأمانة العامة للأمانة العامة للأمانة العامة بالتفصيل، بالإضافة إلى التعليقات المرفقة من الكابتن توينبي والأميرال أوماني والقائد ديفيس والسيد ستون والسيد وارن ديلا رو، والتي تستحق القراءة الدقيقة. يبدو على العموم أنه من غير المؤكد على الأقل ما إذا كان بإمكان الحصول على محطة قطبية مطلوبة لمراقبة العبور، والتي يجب أن تكون في محيط جبال إريبوس وتيرور، أو إذا كان من المرجح أن يكون من الممكن إجراء المراقبات منها. ومع ذلك، تكون هذه المحطة القطبية مطلوبة فقط لعبور عام 1882، وهناك وقت كافٍ لإجراء رحلة استكشافية استعدادية إلى القطب الجنوبي للتحقق من هذه النقطة المشكوك فيها. وفي الوقت نفسه، دعونا نرى ما تم تحديده بالفعل بشأن عبور عام 1874. لمراقبة هذا الحدث بشكل صحيح، يخبرنا الفلكي الملكي أنه سيكون من الضروري، بعد أخذ جميع المساعدات المتوقعة من المراصد الأجنبية والاستعمارية في الاعتبار، تنظيم رحلات استكشافية إلى خمسة محطات التالية: (1) أواهو (جزر ساندويتش)، (2) جزيرة كيرغويلين، (3) رودريجيز، (4) أوكلاند (نيوزيلندا)، (5) الإسكندرية. في الثلاثة محطات الأولى – أواهو وجزيرة كيرغويلين ورودريجيز – سيكون من الضروري إجراء ملاحظات استعدادية لمدة اثني عشر شهرًا لتحديد الطوال المطلقة لهذه الأماكن التي لا تعرف بالضبط. يقدر إجمالي تكلفة هذه الرحلات الاستكشافية المقترحة لعبور عام 1874 بمبلغ 10،404 جنيه إسترليني، وهو مبلغ معتدل بالنسبة لعمل ذو أهمية فائقة، وبما أن أعضاء الخزانة يعلنون أن لديهم “لا مانع” للمصروف المقترح، فيمكننا أن نفترض أنه سيتم تنفيذه حتى الآن. ولكن ما أود أن ألفت الانتباه إليه في الوقت الحالي هو الفرصة القيمة التي تتاح بالتالي لزيادة أهمية هذا الحدث لتقدم العلم بشكل عام، من خلال تحويل هذه الرحلات الفلكية المقترحة إلى رحلات استكشافية عامة للملاحظة العلمية. في ثلاث من الأماكن التي سيتم زيارتها، سيكون من الضروري الاحتفاظ بفريق مراقبة، أكثر أو أقل، لأكثر من اثني عشر شهرًا. الآن، يحدث أن الأماكن الثلاثة المحددة لمراصد الفلك هذه مثيرة للاهتمام للغاية للدراسات البيولوجية. إن جزر ساندويتش معروفة جيدًا بأنها مقر لنباتات وحيوانات غريبة جدًا، والتي لم تكتشف بشكل كامل حتى الآن، وتنافس ربما حتى جزر غالاباغوس في الغرابة. إنها أيضًا مقر لبعض الظواهر البركانية الأكثر هيبة معروفة على وجه الأرض. من يمكن أن يشك في أن أحدًا أو أكثر من علماء الحيوان وعلماء النبات وعلماء الجيولوجيا سيجدون عملاً وفيرًا خلال إقامتهم لمدة عام واحد في هذه الجزر وسيحصدون حصادًا غنيًا من النتائج؟ كانت جزيرة رودريجيز في السابق مقرًا لطائر مرتبط بالدودو، وربما لأشكال أخرى من الحياة المنقرضة. على الرغم من أن البروفيسور نيوتن وشقيقه قد أعطيا لنا بالفعل فهمًا جيدًا نسبيًا لعظام بيزوفابس، كما يُطلق على هذا الحمام العملاق الأرضي، إلا أنه لا شك أن استكشاف كهوف العظام في رودريجيز سيؤدي إلى اكتشافات أخرى بالنسبة لبيزوفابس، ومن المرجح جدًا أن يؤدي إلى الكشف عن سكان منقرضين آخرين غير معروفين من القارة المغمورة، التي كانت مركزًا قديمًا للحياة الديدينية. جزيرة كيرغويلين، النقطة الثالثة المحددة لمرصد فلكي مؤقت، تستحق أيضًا إعادة التحقيق في العديد من النقاط. على الرغم من أننا ربما نعتقد أن الدكتور هوكر، الذي زارها خلال رحلة جيمس روس القطبية الجنوبية، لم يترك سوى عدد قليل من النباتات لعلماء النبات في المستقبل لاكتشافها، إلا أن الأختام والحيتان التي تزور شواطئها، جنبًا إلى جنب مع طيور البحر وسكان الساحل الآخرين، ستشغل بشكل جيد اهتمام علماء الحيوان. ومن المهم جدًا أيضًا أن يتم التحقيق بشكل كامل في “بقايا الأحافير الوفيرة” للغابات المنقرضة الآن في جزيرة كيرغويلين، من أجل الحصول على مزيد من المعرفة حول التوزيع السابق للأراضي والمياه في المحيط الجنوبي. لقد ذكرت فقط بعض النقاط الرئيسية والأكثر لفتًا للانتباه للتحقيق البيولوجي في كل من هذه الأماكن الثلاثة. ولكن، كما يعلم كل عالم طبيعة، في حالة المناطق البرية المعزولة مثل هذه الجزر البحرية، فإنه من ذو أهمية خاصة لتقدم معرفتنا بالتوزيع الجغرافي العام أن يكون لدينا حساب كامل لكل فرع من فروع الحيوانات والنباتات، سواء الحديثة أو المنقرضة. لذا، أود أن أحث جميع الأشخاص الذين يهتمون بتقدم العلم على أهمية عدم ضياع الفرصة التي تتاح الآن. لا يمكن أن يكون تكلفة إضافة مراقبين مؤهلين لتاريخ التاريخ الطبيعي (أو على الأقل جامعين) إلى هذه الرحلات الثلاثة كبيرة جدًا. ترافق العديد من الرحلات الاستكشافية الأمريكية والروسية بشكل ثابت مجموعات جمع الحيوانات والنباتات، ولا يتم امتناع الحكومات في هذه البلدان عن توفير الأموال المطلوبة لنشر النتائج التي تم الحصول عليها من قبلهم. حتى النمسا المتعففة لم ترسل نوفارا حول العالم بدون فرقة مؤهلة من علماء التاريخ الطبيعي، ونحن نجني الآن ثمار الحصاد الوفير الذي جمعوه. بدلاً من التأخر، يجب على إنجلترا الغنية أن تتخذ القيادة في مثل هذه الحالات، وبدلاً من أن يكون من الضروري، عندما يحدث فرصة من هذا النوع، اتخاذ كل أنواع الخطوات الاستثنائية لإقناع الحكومة بالاستفادة منها، يجب أن يتم هذه الأمور كأمور روتينية.
اترك تعليقاً