هل يستطيع المستهلكون الأمريكيون الاستمرار في إنفاق الأموال بشكل مفرط الذي ساهم في دعم الاقتصاد ومنع الركود المتوقع منذ فترة طويلة؟ يمكن أن يسلط موسم التسوق في يوم الجمعة الأسود الضوء على هذا السؤال.
هل ستتباطأ آلة إنفاق المستهلك؟
طوال العام، تجاوز المستهلكون توقعات الاقتصاديين بالتبضع والإنفاق، وسيحدد ما إذا كان هذا الاتجاه سيستمر ما إذا كان الاقتصاد سيستمر في التحرك أو سينزلق إلى الركود.
“تظل الأسرة المتوسطة على أرضية مالية نسبياً قوية على الرغم من الضغوط الناجمة عن التضخم العالي لا يزال، وشروط الائتمان الصارمة وأسعار الفائدة المرتفعة”، كتب جاك كلاينهينز، الخبير الاقتصادي الرئيسي في الاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة (NRF)، وهو مجموعة تجارية تمثل المتاجر، في تعليق. “القصة العامة لموسم العطلات هذا هي أنه يبدو جيدًا جدًا”.
من المتوقع أن يبدأ يوم الجمعة الأسود موسمًا مزدحمًا للتسوق بمبيعات تجزئة تصل إلى 3% إلى 4% عن العام الماضي، وهو ما يقترب من النمو السنوي النموذجي قبل الجائحة، وفقًا لتوقعات صدرت في وقت سابق من هذا الشهر. تتوقع المجموعة التجارية أن يتسوق 182 مليون شخص في عطلة نهاية الأسبوع هذه، بزيادة 12% عن العام الماضي، استنادًا إلى استطلاع لـ 8،424 بالغًا في الولايات المتحدة.
من المتوقع أن تحقق المتاجر عبر الإنترنت موسم عطلات أفضل بكثير، حيث يتوقع أن يبلغ النمو 8.8% عن العام السابق، وفقًا لمتوسط توقعات ستة محللين مجمعة من ويدبوش سيكيوريتيز. ومع ذلك، أفاد العديد من التجار الفرديين بما في ذلك وول مارت (WMT) وتارجت (TGT) وفوت لوكر (FL) وهوم ديبوت (HD) بأن المتسوقين يقلصون إنفاقهم ويحاولون تمديد ميزانياتهم.
الظروف الاقتصادية قد تكون عائقًا
ومع ذلك، هناك تهديدات للتوقعات المتفائلة. يشير البيانات الأخيرة إلى أن عددًا متزايدًا من الأسر تواجه صعوبات في سداد فواتيرها. زادت نسبة التأخر في سداد قروض السيارات وبطاقات الائتمان فوق مستويات ما قبل الجائحة في الربع الثالث، وشهد الأشخاص دون سن الأربعين أكبر زيادات وفقًا لبنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك. وتتناقص زيادات الرواتب أيضًا، حيث يفقد سوق العمل زخمه.
وفقًا لمحضر اجتماع لجنة السياسة النقدية في الاحتياطي الفيدرالي في نوفمبر، يراقب مسؤولو الاحتياطي الفيدرالي بيانات إنفاق المستهلكين للكشف عن علامات الضعف. وفقًا للمحضر: “لاحظ بعض المشاركين أن أوضاع بعض الأسر – خاصة تلك التي تنتمي إلى فئات الدخل المنخفض والمتوسط - تتعرض لضغوط متزايدة نتيجة للأسعار المرتفعة للغذاء والضروريات الأخرى بالإضافة إلى ظروف الائتمان الضيقة”.
لقد كافح الاحتياطي الفيدرالي تلك الأسعار المرتفعة من خلال رفع أسعار الفائدة إلى أعلى مستوى في 22 عامًا خلال العامين الماضيين، مما زاد تكاليف الاقتراض لبطاقات الائتمان وجميع أنواع القروض الاستهلاكية، وحث البنوك على التراجع عن الائتمان. سعى مسؤولو الاحتياطي الفيدرالي إلى تثبيط الإنفاق من قبل المستهلكين والشركات لتباطؤ الاقتصاد والسماح للعرض والطلب بالعودة إلى التوازن، ووضع الحد على زيادة الأسعار المفرطة التي شهدناها في السنوات القليلة الماضية.
واحدة من أكبر الأسئلة المعلقة على الاقتصاد: هل ستبطئ هذه الزيادات في أسعار الفائدة الاقتصاد بما يكفي لينزلق إلى الركود، أم أن الميزانيات المنزلية ستستمر في تحمل العاصفة، وسنحصل على “هبوط ناعم” نادر تاريخيًا من حالة التضخم الأخيرة. ستحدد جزء كبير من الإجابة مدى استعداد المستهلكين للإنفاق في يوم الجمعة الأسود وفي المستقبل.
سوق العمل الساخن يدعم الإنفاق
عامل رئيسي في النتيجة سيكون حالة سوق العمل، وعلى الرغم من تباطؤ التوظيف، مع معدل البطالة الذي لا يزال قرب أدنى مستوى في 50 عامًا، فإن الوظائف لا تزال سهلة نسبيًا للحصول عليها. أفادت وزارة العمل يوم الخميس بأن عدد طلبات الإعانة الجديدة على البطالة انخفض بمقدار 24،000 الأسبوع الماضي، وهو انخفاض عكس الارتفاع الذي حدث الأسبوع السابق، وهو ما أزال المخاوف من الأوامر الجماعية المحتملة.
وطالما أن أصحاب العمل يظلون مترددين في تسريح الموظفين في ظل نقص مستمر في العمالة، فقد يستمر الناس في إبقاء النقود تتدفق.
“من الصعب أن نرى لماذا سيقلص المستهلكون إنفاقهم بشكل حاد – وهو شرط ضروري للركود – بدون الكثير من الفصل”، كتب مارك زاندي، الخبير الاقتصادي الرئيسي في موديز أناليتيكس، في تعليق الأسبوع الماضي.
هل لديك تلميحات أخبارية لصحفيي Investopedia؟ يرجى مراسلتنا على [email protected]
مصادر المقال:
National Retail Federation. “2023 Holiday to Reach Record Spending Levels.”
Federal Reserve. “Minutes of the Federal Open Market Committee October 31–November 1, 2023.”
Department of Labor. “Unemployment Insurance Weekly Claims.”
Moody’s Analytics. “U.S. Retrospective and Outlook.”
اترك تعليقاً